Gatos foram feitos para sobreviver
Os
cientistas explicam que os corpos dos gatos foram feitos para resistir a
quedas, desde o momento em que estão em pleno ar, até o momento em que tocam o
chão. Eles possuem uma área de superfície do corpo grande, em relação ao peso,
o que reduz a velocidade com que chegam ao chão numa queda. A velocidade
alcançada por um gato numa queda é menor do que a de humanos e cavalos, por
exemplo. Um gato de tamanho médio, com os membros estendidos, alcança uma
velocidade de cerca de 97
quilômetros por hora, enquanto que um homem de tamanho
médio chega a uma velocidade por volta dos 193 quilômetros por
hora.
Gatos
são animais que vivem, essencialmente, em árvores. Quando não vivem em casas ou
nas ruas de uma cidade, eles tendem a viver em árvores. Biólogos afirmam que,
sendo assim, cedo ou tarde eles acabam caindo. Gatos, macacos, répteis e outras
criaturas vão saltar para capturar presas e vão errar, ou um galho da árvore
vai se quebrar, ou o vento vai derrubá-los. Então, os processos evolutivos
deram a eles a capacidade de sobreviver a quedas. “Ser capaz de sobreviver
a quedas é algo muito importante para animais que vivem em árvores e gatos
estão entre esses animais“, disse Jake Socha. “O gato doméstico ainda
mantém as adaptações que permitiram que eles fossem bons vivendo em árvores.”
Segundo os biólogos, por meio de seleção natural, os gatos desenvolveram o
instinto para sentir qual lado é o lado para baixo, algo análogo ao mecanismo
que humanos usam para o equilíbrio. Então, se eles tiverem tempo o bastante,
conseguem torcer o corpo como um ginasta e posicionar os pés embaixo do corpo
e, com isso, cair de pé. “Todos os que vivem em árvores têm o que chamamos
de reflexo aéreo para endireitar“, disse Robert Dudley, biólogo da
Universidade Berkeley, da Califórnia.
Também conseguem estender as pernas para criar um efeito de paraquedas,. No
entanto, ainda não se sabe exatamente como isso desacelera a queda. Eles
estendem as pernas, o que aumenta a superfície do corpo. E, quando chegam ao
chão, as pernas, feitas para escalar árvores, absorvem o impacto. Gatos têm pernas
longas e bons músculos. São capazes de saltar bem, os mesmos músculos
direcionam a energia para a desaceleração, ao invés de quebrar ossos.
As
pernas de um gato estão colocadas num ângulo diferente das de homens ou
cavalos, por exemplo. Este ângulo diferente faz com que as forças não sejam
transmitidas diretamente numa queda. Se o gato caísse com as pernas diretamente
embaixo dele, em uma coluna, e as pernas o segurassem firmemente, aqueles ossos
se quebrariam. Mas as pernas vão para os lados, as juntas se dobram e a energia
é direcionada para as juntas, com menos força indo para os ossos. Os gatos em
áreas urbanas tendem a estar acima do peso e fora de forma e, por isso, sua
habilidade para se virar durante uma queda e cair em cima das patas é menor.
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